Les troubles cognitifs et les manifestations psychiatriques de la SEP sont connus depuis la fin du 19ième siècle mais leur prévalence et leur impact sur la qualité de vie des patients ont longtemps été sous-estimés. Leur évaluation sur le plan scientifique connaît un regain d'intérêt; elle fait actuellement partie de l'évaluation du patient dans les nouvelles études cliniques. Des déficits cognitifs sont observés chez 40 à 65 % des PASEP à un moment donné de leur évolution. Un effet favorable de traitements immunomodulateurs (interféron bêta ou méthotrexate) sur l'aggravation des troubles cognitifs a été mis en évidence.