En plus d'une susceptibilité génétique indiscutable, des facteurs environnementaux jouent un rôle dans le déclenchement de la SEP. De multiples études épidémiologiques et sur des modèles animaux ont évalué l'effet sur la prévalence de la SEP des infections virales, de la vitamine D, de l'exposition solaire, de la diète et des habitudes de vie. Cet article revoit de manière critique l'état des connaissances en la matière.